Chránené heslom: Pterosauri – najpodivnejšie zvieratá

Pterosauri – Zvláštni okrídlení jaštery

Pterosauri („okrídlení jaštery“) patria medzi najpodivnejšie zvieratá, ktoré kedy Boh stvoril. Boli priradení k plazom, no vzhľadom pripomínali skôr vtáky. Mali zobáky – a to tie najpodivnejšie v celej živočíšnej ríši. Mnohí z nich mali, podobne ako ostatné plazy, ostré špicaté zuby a pomerne dlhé chvosty. Na rozdiel od väčšiny plazov však prevláda presvedčenie, že boli teplokrvní, čo je znak spoločný s vtákmi a cicavcami. Epidermálne šupiny, charakteristické pre plazy, neboli u pterosaurov nikdy nájdené.

Napriek tomu, že plazy sú dnes radené medzi všetky stavovce s plodovou vodou (okrem vtákov a synapsidov – cicavcov a vyhynutých tvorov podobných cicavcom), podľa tejto definície sa pterosauri kvalifikujú ako plazy.

Dokonalí letci

Celkovo boli vynikajúcimi letcami. Jeden z uznávaných odborníkov dokonca tvrdí, že „mohli byť efektívnejšími letcami než vtáky a netopiere, ktoré dnes zapĺňajú našu oblohu“. Pterosauri mali, podobne ako vtáky, pevné, ale ľahké duté kosti so stenami tenkými ako hracie karty. Ich mozgové štruktúry naznačujú, že ich nervový systém bol usporiadaný podobne ako u vtákov a mal špecializované rysy potrebné pre let. Dokonca mali aj hrudnú kosť pre úpony letových svalov, ako majú vtáky.

Kridla pterosaurov však viac pripomínali krídla netopierov (ktoré sú cicavce) než krídla vtákov. Pozostávali z kožovitej membrány natiahnutej medzi telom a dlhým štvrtým prstom, nazývaným krídelný prst. Táto kostná štruktúra je odlišná od štruktúry netopierích krídel. Pterosauri týmito krídlami mávali podobne ako vtáky a mnohí z nich sa možno dokázali vznášať ako orol na veľké vzdialenosti. Z diaľky mohli vyzerať ako vtáky.

Obrázok 1. Najväčší lietajúci tvor všetkých dôb – Quetzalcoatlus

Obrovský rozsah veľkostí