Oslobodenie od hlasov v mojej mysli

Detstvo a prvé skúsenosti

Vyrastala som v milujúcej rodine strednej triedy v Lubbocku, Texas, v komunite, ktorá sa zaoberala poľnohospodárstvom a chovom dobytka a bola známa pestovaním bavlny, kukurice, arašidov a chovom dobytka.

Keď som mala päť rokov, zažila som ťažký traumatický zážitok, keď som išla do školy so spolužiačkou po spoločnom obede u nás doma. Zastavili sme sa v jej dome, aby sme pozdravili jej mamu, a zostali sme šokované, keď sme ju našli ležať nehybne na posteli. Bola mŕtva. O niekoľko rokov neskôr, v štvrtom ročníku, zomrela moja najlepšia priateľka na rakovinu. V dôsledku týchto tragických udalostí som do dospelosti niesla nezdravý strach zo smrti.

Niekedy medzi deviatym a desiatym rokom života som začala experimentovať s marihuanou a alkoholom. V strednej škole sa začalo vážne texas-style party. Po víkendoch sa tínedžeri vyhadzovali do pickup truckov a jazdili po zadných cestách k domom, stajniam a poliam ďaleko od mesta. Pilo sa, smiali sme sa, tancovali na country hudbu a dostávali sa do vyšších stavov na kokaíne.

Škola a ilúzie úspechu

Školské úlohy mi išli ľahko. Aj napriek párty som dosahovala vysoké známky a ocenenia. Behávala som na krosové preteky a bola som aktívna v šachovom, matematickom a vedeckom klube. Napriek tomu som sa cítila neistá, merajúc len niečo vyše päť stôp a vážiac iba 100 libier. Alkohol a drogy ma robili silnou a nebojácnou.

Veľké sny napĺňali moju 17-ročnú myseľ, keď som vstúpila do svojej izby na Angelo State University (ASU) v San Angelo, Texas, kde som bola zapísaná na predlekársky štipendium. Predstavovala som si jasnú budúcnosť, kde pomáham ľuďom ako láskavá gynekológka. Nikdy sa to nestalo.

Počas prvého semestra na ASU som sa pripojila do nekontrolovaného sveta sororit a fraternit. Denné pitie tvrdého alkoholu a užívanie extázy a LSD sa stali mojím životom. Nová sloboda mimo domova a cool spoločenský život ma nadchli. Na niekoľko hodín mi extáza poskytovala pocity eufórie, vysokej energie, intenzívneho šťastia a pokojnej mysle. Všetky moje obmedzujúce zábrany zmizli. Mnohokrát som odpadla a zobudila sa na iných miestach, ani nevedela, čo sa stalo predchádzajúcu noc.

Hĺbka závislosti a kríza

Na Halloween párty v bratstve som takmer predávkovala po zlom dávkovaní extázy. Zas a znova striedajúci sa stav vedomia a bezvedomia, začala som halucinovať a zobudila sa s zlými hlasmi, ktoré mi hovorili:

„Zabiješ sa, život nestojí za to, si bezcenná.“

V nasledujúcich mesiacoch ma tieto hlasy v hlave uväznili v cykloch beznádeje. Medzitým som prestala chodiť na vyučovanie. Keď som bola doma na vianočných prázdninách, moji rodičia dostali list, ktorý uvádzal moje neúspešné známky a informoval ich o tom, že som bola oficiálne na akademickom podmienečnom zápise. Boli rozzúrení.

Aj keď som vyrastala v Biblijnej oblasti – a robila verejný dojem, že sa spasím a znovu spasím, pokrstím a znovu pokrstím – akákoľvek osobná viera, ktorú som mala, postupne mizla až k nule. Stále som verila v Boha, ale bola som od neho miles and miles ďaleko. Bez peňazí a bez stálych miest na bývanie som v nasledujúcom januári vzdala vysokú školu. Všetky nádeje, ktoré som mala pre svoju budúcnosť, sa rozplynuli. Nasledujúce tri roky sa zmenili na nočnú moru.

Sklamanie a zúfalstvo

Po tom, čo som zastavila všetky svoje šperky, stále mi chýbali peniaze na život a na drogy. Našla som si dočasnú prácu – sekretárske, recepčné a čašnícke pozície. Avšak často ma vyhodili, pretože som bola celú noc vonku a neprišla som na druhý deň do práce. Alebo po tom, čo som pil alkohol za pracovným stolom a zaspala.

Po určitú dobu som odmietala všetky ponuky pomoci, aby som sa vyliečila. Moja rodina sa pokúsila zasiahnuť, ale ja som ich odmietla. Ich neustále dohováranie ma iritovalo. Medzitým som sa sťahovala do rôznych bytov. Keď, nevyhnutne, prišli výpoveďové oznámenia, presviedčala som ľudí, aby ma nechali spať na ich pohovkách. Niekedy som spávala na zadnom sedadle svojho auta. Moji bývalí priatelia zmizli.

Medzi prácami som sa uchýlila k zločinu. Kradla som drobné peniaze od zamestnávateľov, kradla v obchodoch a inkasovala ukradnuté šeky, čo bol vážnejší trestný čin bankovej podvodu. Niekedy som vrátila ukradnuté veci do obchodov, z ktorých som ich vzala, a vymenila ich za peniaze alebo darčekové karty.

Pokus o samovraždu a koniec beznádeje

V roku 1992 som sa pokúsila zabiť po tretíkrát, zmiešavala extázu a kokaín s veľkými množstvami alkoholu. Skúsila som rôzne rehabilitačné programy, ktoré mi nepomohli, a strávila som čas v psychiatrických jednotkách s uzamknutým režimom. Tam ma medikovali do transového stavu, kde som kreslila obrázky s rôznymi farbami, aby ma to upokojilo. Vedela som, že som bláznivá, rovnako ako ostatní pacienti. Väčšina z nás len sedela hodiny a pozerala sa na strop. Život sa mi zdál bez nádeje.

Počas môjho posledného prijatia do štátnej psychiatrickej nemocnice po neúspešnom pokuse o samovraždu ma moja babka požiadala, aby ma navštívil mladý pastor z môjho bývalého zboru. Povedal mi, že existuje nádej, a poskytol mi telefónne čísla na dva kresťanské rehabilitačné programy zamerané na liečbu drogovej a látkovej závislosti: Adult & Teen Challenge v Dallase a Hoving Home v Garrison, New York.

Program Teen Challenge v Dallase bol plný. V zúfalstve som zavolala na účet volaného do Hoving Home, ktoré malo voľné miesto. Môj bývalý zbor mi zabezpečil jednosmernú letenku do New Yorku. Vzala som si upokojujúci liek, aby som zvládla let, a obula som si svoje obľúbené texaské kovbojské čižmy, aby som si dodala sebavedomie.

No hlboko vo vnútri som sa cítila úplne osamelá, vystrašená a neistá, či sa niekedy zotavím zo závislosti a duševnej choroby. Vo veku 21 rokov som stála na pokraji doživotného umiestnenia v ústave. Členky personálu z Hoving Home ma vyzdvihli na letisku Newark v New Jersey. Cesta dodávkou do Garrison, luxusnej komunity v New Yorku, trvala niečo vyše hodiny. Bola som otupená z letu a moje myšlienky boli zahmlené. Opäť som počula hlasy v hlave, ktoré šepkali:

„Nikdy to nezvládneš. Smrť je konečné riešenie.“

Keď sme vošli na príjazdovú cestu Hoving Home, prešli sme cez masívne kamenné stĺpy pri vchode a môj pohľad sa zastavil na ceduli pripevnenej na strome: Rýchlostný limit 15, Milujeme dievčatá. V tom momente vo mne vzplanula malá iskra nádeje. Na okamih som si pomyslela, že tentoraz to môže byť iné. A bolo.

Nový začiatok v Hoving Home

Hoving Home, založený v roku 1967 Johnom a Elsie Bentonovými, sa nachádza na bývalom 39-akrovom panstve s výhľadom na rieku Hudson. Názov nesie po Walterovi Hovingovi, bývalom predsedovi spoločnosti Tiffany & Co., ktorý pomohol financovať pôvodný nákup nehnuteľnosti. V súčasnosti prevádzkuje ďalších päť kampusov v New Yorku, New Jersey, Kalifornii, Nevade, Severnej Karolíne a Massachusetts, ktoré poskytujú pomoc 140 ženám.

Prispôsobenie sa počas prvého mesiaca bolo veľmi náročné. V Hoving Home mi priradili Veľkú sestru, ktorá mi mala pomôcť vyrovnať sa s novým kresťanským prostredím. Bola som problémová študentka a často som plakala. Mala som problémy so spánkom kvôli nočným morám a neznášala som vstávanie o 6. hodine ráno, aby som sa zúčastnila na vyučovaní a plnila domáce povinnosti, ako kosenie trávy, hrabanie lístia a v zime odhadzovanie snehu.

Spočiatku som nemala rada ani memorovanie biblických veršov. Napriek tomu som sa začala opierať o verš z Lukáša 1:37:

„Lebo u Boha nebude nič nemožné“ (ESV).

Postupne Pán začal meniť moje srdce. Personál v Hoving Home prejavoval láskavosť, trpezlivosť a ochotu ma milovať aj v mojich najhorších chvíľach. Nakoniec som sa kajala zo svojich hriechov a vzbúry a úplne som sa odovzdala Ježišovi.

Oslobodenie a vnútorný boj

Boh ma oslobodil od bláznivých hlasov v hlave, keď sa okolo mňa zhromaždil personál, modlili sa a čítali Písmo. Napriek tomu som si stále niesla veľkú emocionálnu záťaž. Mala som silnú vôľu, nezávislého ducha a pýchu, ktorá ma viedla skôr k vlastnej ceste ako k odovzdaniu sa Božej kontrole. Zároveň som stále smútila nad stratenými rokmi.

Asi po troch týždňoch v programe som sa psychicky zrútila. Mala som pocit, že to už nezvládnem. Bola som pripravená vzdať sa a utiecť. Svoje pocity som vyliala Debbie Jonnesovej, riaditeľke programu, v jej kancelárii. Pozrela mi priamo do očí a povedala:

„Možno mi teraz neveríš, ale chcem, aby si sa držala mojej viery, pretože ja verím, že Ježiš môže zmeniť tvoj život.“

Jej istá viera a milosť ma povzbudili zostať ešte jeden deň. A potom ďalší a ďalší, až kým som program neukončila v júni 1993. Trvalo to 18 mesiacov, čo bolo o šesť mesiacov dlhšie, ako je obvyklé. Naučila som sa však, že oslobodenie od pút si vyžaduje čas. Duch Svätý mi poskytol silu prekonať ďalšiu etapu mojej cesty – trest odňatia slobody za podvod s bankou.

Nasledujúcich osem mesiacov som strávila vo vysoko stráženej ženskej jednotke vo Federálnej nápravnej inštitúcii v Lexingtone v Kentucky, ktorá je dnes zariadením pre mužov. Našťastie mi sudca skrátil trest, ktorý mohol byť omnoho dlhší.

Život za mrežami

Život vo väzení bol osamelý, ale vyhýbala som sa problémom čítaním Biblie v našej bunke, trávením času v väzenskej knižnici a účasťou na bohoslužbách v kaplnke. Počas môjho pobytu vo väzení som dostala list od Johna Bentona, zakladateľa a prezidenta Hoving Home. Pozval ma, aby som sa pripojila k tímu ako asistentka na základnej úrovni. Ponuku som prijala a opustila väzenie s jednosmerným lístkom na autobus do New Yorku.

Prvý rok a pol som pracovala v krízovom centre v Times Square na Manhattane. Delila som sa o svoj príbeh so ženami, ktoré sa potulovali po uliciach a v parkoch, a pozývala ich do programu. Neskôr som sa vrátila do Garrisonu, kde som vykonávala administratívne práce a v roku 1995 som bola vymenovaná za obchodnú manažérku. Boh ma v priebehu rokov požehnával sériou povýšení a v roku 2016 som bola vybraná, aby som viedla celú organizáciu.

Nikdy ma neomrzí rozprávať svoj príbeh našim rezidentkám. Keď vidím ženy zápasiť, snažím sa ich povzbudiť a modliť sa s nimi, keď prechádzam areálom. Spomínam si na stretnutie s zotavujúcou sa závislou, ktorú trápili hlasy v hlave. Povedala som jej, ako Boh zmenil môj život a oslobodil ma. Dokončila program a dnes vedie službu pre bezdomovcov vo svojom zbore.

Tieto a mnohé ďalšie príbehy oslobodenia ma napĺňajú úžasom nad Božou vykupujúcou mocou. Jediný dôvod, prečo robím to, čo robím, je ten, že Ježiš ma zachránil a každý deň mi dáva silu. Verím v Rimanom 8:

„Preto teraz nie je žiadne odsúdenie pre tých, ktorí sú v Kristovi Ježišovi.“

Iba skrze neho som viac ako víťazka.

Beth Greco je prezidentkou a výkonnou riaditeľkou Hoving Home. Peter K. Johnson je nezávislý novinár, žijúci v Saranac Lake, New York.

Súvisiace videá a dokumenty

( Biblické lekcie k dispozícii – STIAHNUŤ )