Od tradícii k Písmu – Richard Bennett

Narodil som sa v Írsku a moje detstvo bolo naplnené šťastím v rodine, kde nás bolo osem. Radi sme sa hrávali, spievali a robili predstavenia vo vojenskom tábore v Dubline. Otec, plukovník írskej armády, odišiel do dôchodku, keď som mal deväť rokov. Boli sme typická rímskokatolícka rodina. Otec si z času na čas kľakol k posteli, aby sa pomodlil; mama rozprávala s Ježišom, keď šila, umývala riad, dokonca aj pri fajčení cigariet.

Väčšinou sme každý večer pokľakli v obývačke, aby sme sa spoločne modlili ružence. Nikto z nás nechýbal na nedeľnej omši, pokiaľ nebol naozaj chorý. Keď som mal päť až šesť rokov, Kristus bol pre mňa už veľmi reálnou osobou, rovnako ako Mária a ďalší svätí. Vedeli sme sa stotožniť s tradične katolíckymi národmi v Európe, Latinskej Amerike a na Filipínach, ktoré vkladali Ježiša, Máriu, Jozefa a ďalších svätých do jedného veľkého koša viery.

Na jezuitskej škole v Belvedere, kde som absolvoval základné aj stredné vzdelanie, ma mechanicky učili katechizmus. Ako každý chlapec študujúci pod vedením jezuitov som v desiatich rokoch vedel plynule recitovať päť dôvodov, prečo Boh existuje, a vedel som vysvetliť, prečo je pápež hlavou jedinej pravej cirkvi.

Dôležitou činnosťou bolo pomáhať trpiacim dušiam v očistci. Často nám boli citované slová:

„Je to svätá a užitočná vec modliť sa za zosnulých, aby boli oslobodení od hriechov,“

… ktoré sme neustále opakovali pri učení, hoci nikto z nás netušil, čo vlastne znamenajú. Hovorili sme, že pápež – ako hlava cirkvi – je najdôležitejším človekom na zemi a že jezuiti sú jeho pravou rukou.

Aj keď sa omša slúžila v latine, snažil som sa jej zúčastňovať každý deň, pretože ma priťahoval hlboký zmysel tajomstva, ktoré ju obklopovalo. Bola to pre mňa najdôležitejšia cesta, ako sa páčiť Bohu. Boli sme povzbudzovaní k modlitbám k svätým a každý kúsok života mal svojho svätého patróna. Toto som nepraktizoval, až na jednu výnimku – svätého Antona, patróna stratených vecí, odkedy som si uvedomil, že často niečo strácam.

Keď som mal štrnásť rokov, pocítil som volanie k misijnej službe. Napriek tomu toto volanie nijako neovplyvnilo môj spôsob života. Nasledujúce roky boli úspešné a radostné – darilo sa mi v učení aj v športe. Často som musel voziť mamu do nemocnice na ošetrenie. Kým som na ňu čakal, našiel som v knižke tieto verše z Evanjelia podľa Marka 10:29–30:

„Ježiš odpovedal: Amen, hovorím vám, že niet nikoho, kto by opustil dom alebo bratov alebo sestry alebo otca alebo matku alebo ženu alebo deti alebo polia kvôli mne a kvôli evanjeliu a neprijal by teraz, v tomto čase, stokrát toľko domov a bratov a sestier a matiek a detí a polí s prenasledovaním a v budúcom veku večný život.“

Netušiac nič o skutočnom posolstve evanjelia, ktoré vedie k spáse, utvrdil som sa v presvedčení, že mám povolanie k misijnej službe. V roku 1956 som opustil rodinu a priateľov, aby som vstúpil do Dominikánskeho rádu. Osem rokov som sa venoval štúdiu toho, čo znamená byť mníchom, tradíciám cirkvi, filozofii a teológii Tomáša Akvinského a niektorým častiam Biblie cez pohľad katolicizmu.

Dominikánsky náboženský systém stanovil, že celá moja viera sa sústredila na inštitucionalizáciu a ritualizáciu. Poslušnosť voči zákonu cirkvi aj rádu bola základom pred mojím vysvätením za kňaza. S Ambrosom Duffym, naším duchovným otcom študentov, sme často hovorili o zákone ako strede posvätenia. Túžil som byť nielen „svätým“, ale mať aj istotu večného života. Zapamätal som si úryvok z učenia Pia XII.:

„Spása veľmi závisí od modlitieb a obetí tajomného tela Kristovho s týmto zámerom.“ Pius XII.

Táto myšlienka dosiahnuť spásu cez utrpenie a modlitbu je aj základom posolstiev z Fatimy a Lúrd. Utrpením a modlitbou som sa snažil získať spásu pre seba aj pre iných.

V dublinskom dominikánskom kláštore v Tallaght som veľmi trpel. Aby som očistil svoju dušu, sprchoval som sa ľadovou vodou uprostred zimy, bičoval sa železnou reťazou po chrbte a robil som aj mnohé ďalšie veci. Náš študentský duchovný otec o tom všetkom vedel a jeho vlastný príklad bol pre mňa posledným potvrdením, že sa naplnili slová pápeža. Usilovne som študoval, modlil sa, umŕtvoval svoje telo a dával si pozor, aby som dodržiaval Desatoro aj všetky ďalšie pravidlá a tradície dominikánskeho rádu.

V roku 1963, vo veku 25 rokov, som bol vysvätený za rímskokatolíckeho kňaza a pokračoval som v štúdiu Tomáša Akvinského na Anjelskej univerzite v Ríme. Nedokázal som sa však zmieriť s vonkajšou okázalosťou a vnútornou prázdnotou, ktoré som videl všade okolo seba. Rokmi som si vytvoril predstavu o Apoštolskom stolci a Svätom meste, ktorá bola, ako som neskôr zistil, úplne iná, než čo som v skutočnosti zažil. Bolo to naozaj to isté mesto?

Na Anjelskej univerzite ma šokovalo, že stovky študentov sa vôbec nezaujímali o teológiu a počas seminárov si radšej čítali magazíny Time a Newsweek. Jediní, ktorí sa učeniu skutočne venovali, boli tí, ktorí mali záujem o vyššie postavenie vo svojich regiónoch. Raz som sa rozhodol prejsť sa do Kolosea, aby sa moje nohy dotkli zeme, kde tiekla krv mnohých kresťanov. Postavil som sa do arény a predstavoval som si tých, ktorí poznali Krista tak hlboko, že pre Jeho nekonečnú milosť boli ochotní položiť vlastný život, hoci aréna bola plná zúrivých šeliem.

Radosť z tohto hlbokého zážitku sa však rozplynula, keď ma na spiatočnej ceste urážala skupinka mladých, ktorí na mňa pokrikovali výrazy ako „vyvrheľ“ a „špina“. Pochopil som, prečo to robia – nie preto, že by som stál na mieste ako prví kresťania, ale preto, že vo mne videli zástupcu rímskeho systému. Rýchlo som túto myšlienku zahnal, no aj tak mi učenie o sláve Ríma začalo pripadať neisté a prázdne.

Jedného večera som sa dve hodiny modlil pred hlavným oltárom v kostole svätého Klementa. Spomenul som si na svoju dávnu túžbu, na volanie k misionárskej službe a na „stonásobné“ zasľúbenie z evanjelia Marka 10:29–30. Rozhodol som sa, že nebudem pokračovať v ďalších teologických štúdiách, hoci som mal ambície pokračovať v štúdiu Tomáša Akvinského. Bolo to vážne rozhodnutie, ale po dlhej modlitbe som získal vnútornú istotu, že je správne.

Kňaz, ktorý viedol moje štúdium, nechcel moje rozhodnutie prijať. Ponúkol mi pomoc, aby som ľahšie dosiahol svoj cieľ – navrhol mi, aby som si privlastnil cudziu diplomovú prácu napísanú pred niekoľkými rokmi. Povedal mi, že ju môžem použiť ako svoju, ak ju dokážem obhájiť pri ústnej skúške. Bol som z toho hlboko šokovaný. Pripomenulo mi to pohľad v parku na elegantné prostitútky v čiernych kožených čižmách. To, čo mi ponúkal kňaz, mi pripadalo rovnako hriešne. Zostal som pri svojom rozhodnutí ukončiť univerzitu na akademickej úrovni bez titulu.

Po návrate z Ríma som dostal oficiálne rozhodnutie, ktoré mi prikazovalo absolvovať trojročné štúdium na univerzite v Corku. Úprimne som sa modlil ohľadom svojho misionárskeho povolania. K môjmu prekvapeniu som koncom augusta 1964 dostal príkaz odísť do Trinidadu v Západnej Indii ako misionár.

1. októbra 1964 som pristál na Trinidade. Celých sedem rokov som plnil všetky svoje kňazské povinnosti a privádzal zástupy ľudí k omši. V roku 1972 som sa začal angažovať v charizmatickej obnove. 16. marca, na jednom modlitebnom stretnutí, som ďakoval Bohu, že zo mňa môže byť dobrý kňaz. Prosil som, aby ma viedol k väčšej pokore a viac ma formoval.

V ten večer som mal vážnu nehodu, pri ktorej som utrpel fraktúru hlavy a početné poranenia chrbtice. Táto skúsenosť s blízkosťou smrti bola tým, čo ma vytrhlo z hlbokej samospravodlivosti. Pokus o rutinné odriekanie modlitieb, ktoré som považoval za prázdne, mi v tej chvíli nepomohol. V utrpení a bolesti som po nehode začal hľadať úľavu prostredníctvom priamej osobnej modlitby. Odložil som breviár, oficiálne modlitby pre kňazov aj ružence a začal som sa viac sústreďovať na úryvky z Písma Svätého.

Bol to pomalý proces. Neovládal som dobre Bibliu a vedomosti nadobudnuté pri štúdiu smerovali skôr k pochybnostiam o jej dôveryhodnosti než k viere v jej pravdivosť. Moje vzdelanie vo filozofii a teológii Tomáša Akvinského ma často nechávalo bezradným. Štúdium Biblie a hľadanie Pána bolo ako cesta temným lesom bez mapy.

Na konci roku 1964 som bol premiestnený do novej farnosti v Ponte-Pierre, kde sa mojím spoločníkom stal jeden dominikán. Spolu sme viac než dva roky pracovali na šírení viery a hľadaní Boha vo farnosti. Vytvorili sme nové farnosti v Gasparille, Claxton Bay a Marrabele, aby sme priviedli viac ľudí k omši a katechizmu. Z pohľadu katolíckej cirkvi bola naša práca veľmi úspešná. Mnohí ľudia začali pravidelne chodiť na omše a katechizmus sa vyučoval aj na štátnych školách.

Pokračoval som v hľadaní Boha v Biblii, no moje štúdium bolo len povrchné a nemalo skutočný vplyv na každodennú službu. Bola to doba, keď som sa úprimne modlil, aby ma Boh priviedol k pokornej viere, ako to vyjadruje Písmo:

„Aby som poznal jeho aj moc jeho vzkriesenia.“ Filipským 3:10

V tomto období sa vo všetkých našich farnostiach začala charizmatická obnova. Skupina kanadských kresťanov prišla na Trinidad a delila sa s nami o skúsenosti s modlitbou za uzdravenie. Modlitby založené na Písme boli pre mňa prielomom, pretože boli pravdivé a prinášali požehnanie. Vyučovanie nás viedlo k hlbšej viere. Začal som systematicky študovať Bibliu, porovnávať verše a citovať ich podľa konkrétnych miest. Jedným z úryvkov, ktoré Kanaďania často zdôrazňovali, bol tento verš:

„A jeho ranami sme uzdravení.“ Izaiáš 53:5

Po dôkladnom štúdiu tohto verša som si uvedomil, že Biblia rieši problém hriechu skrze zástupnú obeť Krista. Pochopil som, že Kristus zaplatil plnú cenu za náš hriech a že je chybou snažiť sa o spásu vlastnými silami. Ďalším kľúčovým veršom, ktorý zásadne zmenil môj pohľad na vieru, bolo slovo Písma:

„Ak teda z milosti, nie je to zo skutkov, inak by milosť už nebola milosťou…“ Rimanom 11:6

Uvedomil som si, že nielen naše skutky, ale aj hriešna prirodzenosť potrebuje odpustenie. Na základe tohto poznania som sa začal úprimne modliť za odpustenie svojich hriechov, najmä svojich sklonov k zlosti a hnevu. Pochopil som, že hriešnosť človeka je dedičstvom po Adamovi a nie je niečím, čo by sa dalo odstrániť krstom v detstve. Vo svojom srdci som stále cítil hlbokú potrebu Ježišovej moci pre spásu. A tak som sa modlil a volal k Bohu, ako je napísané:

„Aby som poznal jeho aj moc jeho vzkriesenia.“ Filipským 3:10

Pán začal odpovedať na moje modlitby a toto volanie sa stalo mottom môjho života.

Po svojom osobnom štúdiu som dospel k zásadnému poznaniu, že Božie Slovo obsiahnuté v Biblii je absolútne bezchybné a neomylné. Predtým ma učili, že Božie slovo môže mať relatívny charakter a jeho dôveryhodnosť je v niektorých pasážach spochybniteľná. Teraz som však pochopil, že Biblia je nielen úplne dôveryhodná, ale že jej posolstvo je absolútne a nemeniteľné. S pomocou Strongovej konkordancie som objavil, čo samotná Biblia hovorí o sebe samej.

Zistil som, že Biblia jasne učí, že pochádza od Boha a že jej posolstvo má absolútny charakter. Je nesmierne dôveryhodná v historických opisoch, v zasľúbeniach, ktoré Boh dal svojim verným, v proroctvách, v morálnych prikázaniach aj v praktickom kresťanskom živote. 2. Timoteovi 3:16 hovorí:

„Celé Písmo je Bohom vdýchnuté a je užitočné na vyučovanie, usvedčovanie, naprávanie a výchovu v spravodlivosti, aby Boží človek bol dokonalý a pripravený na každé dobré dielo.“ 2. Timoteovi 3:16

Toto objavenie pravdy prišlo počas mojej návštevy vo Vancouveri (B.C.) a v Seattle, kde som mal možnosť prehovoriť na modlitebnej skupine vo farnosti svätého Štefana. Prvýkrát som naplno pochopil absolútnu autoritu Božieho Slova a rozhodol som sa o tom hovoriť verejne. Po návrate zo Seattlu som kázal pred štyristo ľuďmi vo Vancouveri a verejne som vyhlásil:

„Biblia ako Slovo samotného Boha je absolútnou autoritou vo všetkých veciach viery a morálky.“

Toto vyhlásenie vzbudilo veľkú pozornosť a čoskoro ma do svojej kancelárie pozval arcibiskup Vancouveru James Carney, ktorý ma oficiálne umlčal a zabránil mi pokračovať v kázaní v jeho arcidiecéze. Oznámili mi, že nebyť odporúčania od môjho arcibiskupa Antonyho Pantina, postih by bol omnoho prísnejší. Po tomto incidente som sa vrátil späť na Trinidad.

Keď som bol farárom vo farnosti Point-a-Pierre, prišiel mi na pomoc Ambrose Duffy, prísny duchovný otec zo seminára. Na začiatku sme mali niekoľko vážnych problémov, no postupne sme sa stali priateľmi. Zveril som sa mu s tým, čo som objavil, a on ma pozorne vypočul, pretože ho zaujímalo, čo ma poháňa k hlbšiemu poznaniu Pána. Vnímal som ho ako prostredníka, cez ktorého by som mohol osloviť bratov dominikánov a arcibiskupa.

Keď však Ambrose náhle zomrel na zástavu srdca, veľmi ma to hlboko zasiahlo a uzavrel som sa do smútku. V ňom som videl niekoho, kto mohol rozlúsknuť moje duchovné dilemy – či sa venovať viac cirkvi, alebo sa viac zamerať na Písmo. Na jeho pohrebe som sa vnútorne trápil, keď som prednášal nekrológ za jeho život. Napriek tomu som pokračoval vo svojej modlitbe a meditácii s veršom z Filipským 3:10:

„Aby som poznal jeho i moc jeho vzkriesenia…“ Filipským 3:10

Tento verš ma priviedol k poznaniu, že ak chcem naozaj poznať Krista, musím najprv spoznať svoju vlastnú hriešnosť. Začal som intenzívne študovať Písmo Sväté a v 1. Timoteovi 2:5 som našiel jasnú pravdu, že kňazstvo podľa učenia rímskej cirkvi, ktoré kladie dôraz na kňaza ako prostredníka, je v priamom konflikte s Bibliou. Hoci som mal rád učenie, ktoré som prijal, najmä pocit úcty a rešpektu od ľudí ako kňaz, začal som v sebe zvádzať vnútorný boj. Svoj hriech som si ospravedlňoval tým, že ak to tak učí najväčšia cirkev sveta, kto som ja, aby som o tom pochyboval?

Môj vnútorný zápas sa však neskončil. Postupne som začal jasne vidieť hriešnosť kultu Márie, svätých a samotného kňazstva. Keď som premýšľal nad tým, že by som sa vzdal Márie a svätých ako prostredníkov, uvedomil som si, aké ťažké je vzdať sa vlastného kňazstva, ktoré bolo výsledkom dlhoročnej investície do cirkvi.

Na svojej duchovnej ceste som čelil hlbokému vnútornému boju, ktorý pramenil z otázky: Kto je Pánom môjho života? Je to Ježiš Kristus v Jeho Slove, alebo Rím a autorita Rímskej cirkvi? Táto zásadná otázka ma trápila celé roky, najmä počas môjho pôsobenia ako farský kňaz v Sangre Grande (1979–1985).

Od detstva mi bola vštepovaná viera, že katolícka cirkev je najvyššou autoritou vo všetkých otázkach viery a morálky. Tento pohľad bolo nesmierne ťažké prehodnotiť. Rím nebol pre mňa len autoritou – nazýval som ho „svätou Matkou“ cirkvi. Ako som mohol ísť proti tejto „svätej Matke“, keď som bol celý život jej súčasťou a mal som povinnosť udelovať sviatosti a privádzať veriacich do jej lona?

V roku 1981, počas seminára v New Orleans, som sa ešte pokúsil obnoviť svoju službu v katolíckej cirkvi. Po návrate na Trinidad a pri konfrontácii s každodennými problémami som sa však znova obrátil k absolútnej autorite Božieho Slova. Tento vnútorný konflikt sa stal neznesiteľným, pretože som cítil, že musím urobiť rozhodnutie medzi autoritatívnym učením Ríma a konečnou pravdou Biblie. Bol to tvrdý duchovný boj, v ktorom napätie medzi týmito autoritami neustále narastalo.

Základná pravda bola neodvratná – nemôžem slúžiť dvom pánom. Moje pracovné povinnosti mi nedovolili ďalej podriaďovať Božie Slovo cirkevnej autorite. Tento vnútorný konflikt sa jasne prejavil v mojej akcii vo farnosti Sangre Grande, keď som odstránil a zničil sochy sv. Františka a sv. Martina, čo bolo v súlade s učením Písma z Exodus 20:4:

„Neurobíš si podobu Boha, nič z toho, čo je hore na nebi, dole na zemi alebo vo vodách pod zemou.“ Exodus 20:4

Pri odstraňovaní sôch a obrazov Najsvätejšieho Srdca a Márie niektorí farníci protestovali. Kvôli silnému tlaku cirkevnej hierarchie som nakoniec ustúpil, pretože Rímska cirkev vo svojom kánone č. 1188 vyhlasuje, že zobrazovanie svätých v cirkvi zostáva platné. V tom momente som si však neuvedomil, že som tým v skutočnosti podriaďoval Božie Slovo ľudskej autorite.

Aj keď som objavil absolútny charakter Božieho Slova, naďalej som žil v presvedčení, že rímska cirkev má väčšiu autoritu než samotné Písmo, dokonca aj vtedy, keď jej učenie bolo v priamom rozpore s Bibliou. Ako je to možné? Najviac zo všetkého to bola moja vlastná chyba. Keby som prijal autoritu Biblie ako najvyššiu normu, musel by som byť usvedčený Božím Slovom zo svojej úlohy kňaza ako prostredníka, no táto rola bola pre mňa príliš vzácna a identitne silná. Navyše sa ma za celé roky nikto nikdy nepýtal, čo vlastne ako kňaz robím.

Kresťania prichádzajúci na omše z rôznych krajín videli naše sväté oleje, svätenú vodu, medailóny, sochy, liturgické oblečenie a rituály a nereagovali ani slovom. Priamy prepych, symbolika, hudba a umenie Rímskej cirkvi pôsobili mimoriadne uchvacujúco. Tajomná vôňa kadidla nepôsobila len na čuch, ale hlboko zasahovala aj myseľ. Jedného dňa ma však jedna žena vyzvala k vážnej úvahe – bol to prvý a jediný prípad za 22 rokov:

Keď som pochopil, že život v Kristovi Ježišovi nemožno žiť verne popri učení Ríma, musel som opustiť katolícku cirkev. Keď som v novembri 1985 odišiel z Trinidadu, na krátky čas som zostal na neďalekom Barbadose v pohostinnosti staršieho manželského páru. Prosil som Pána, aby mi zaobstaral základné oblečenie a potrebné peniaze na cestu do Kanady. Mal som len letné šaty a pár stoviek dolárov. Obe modlitby boli vyslyšané – a to bez toho, aby som o tom niekomu povedal, okrem Pána.

Zo 35-stupňových tropických horúčav som pristál v Kanade, kde bol sneh a ľad. Po mesiaci vo Vancouveri som cestoval do Spojených štátov. Teraz som naplno dôveroval, že sa Pán postará o všetky moje potreby. Môj nový život sa tak začal vo veku 48 rokov – bez peňazí, bez trvalého pobytu, bez vodičského preukazu, bez odporúčaní. Mal som len Pána a Jeho Slovo.

Prvú polovicu roka som strávil na farme v štáte Washington. Svojim hostiteľom som vysvetlil, že som opustil rímskokatolícku cirkev a prijal Ježiša Krista a Jeho Slovo v Biblii ako plne postačujúce vo všetkých veciach života. Oznámil som, že tento krok je bezpodmienečný, konečný, definitívny a rozhodný. Hostitelia týmto slovám nepripisovali zvláštnu váhu, len sa opýtali, či necítim horkosť alebo vnútorné zranenie. Boli mi veľkou oporou – modlitbou aj múdrosťou, lebo vedeli, aké jednoduché je zatrpknúť.

Už po štyroch dňoch v ich dome som začal opakovane pozorovať ovocie spasenia. Nielenže som mohol prosiť Pána o odpustenie dlhoročného života v lži a pretvárke, ale mohol som aj prijať Jeho uzdravenie tam, kde som bol hlboko zranený. Nakoniec – vo veku 48 rokov, na jedinom základe Slova Božieho a Božej milosti – som prijal zástupnú obeť Ježiša Krista na kríži. Jemu nech je za to chvála.

Vďaka starostlivosti tejto rodiny som sa mohol uzdraviť fyzicky aj duchovne. Pán mi dal ženu – Lynn, ktorá bola znovuzrodená, láskavá a inteligentná. Spolu sme sa presťahovali do Atlanty, kde sme obaja získali prácu.

V septembri 1988 sme opustili Atlantu a odišli do Ázie ako misionári. Bol to rok, aký som si ani nevedel predstaviť – rok plný hojného ovocia v Pánovi. Mnohí muži a ženy prichádzali, aby poznali autoritu Biblie a silu Kristovej smrti a vzkriesenia. Bol som v úžase, s akou jednoduchosťou pôsobila v ich srdciach Božia milosť, keď sme pri predstavovaní Ježiša Krista stáli výlučne na Božom Slove. Aký rozdiel oproti pavučine cirkevných tradícií, ktorá mi 21 rokov bránila v službe na Trinidade – 21 rokov bez posolstva skutočnej pravdy.

Požehnaný život, o ktorom hovoril Ježiš a z ktorého sa dnes radujem, najlepšie vystihujú slová z Listu Rimanom 8:1–2:

„A tak už nie je žiadne odsúdenie pre tých, čo sú v Kristovi Ježišovi, ktorí nechodia podľa tela, ale podľa Ducha. Lebo zákon Ducha života v Kristovi Ježišovi ma oslobodil od zákona hriechu a smrti.“ Rimanom 8:1–2

Nielenže som bol oslobodený z rímskeho systému, ale v Kristovi Ježišovi som sa stal novým stvorením. Je to výlučne Božou milosťou a ničím iným než Jeho milosťou, že som mohol zanechať mŕtve skutky a vstúpiť do nového života. Keď ma v roku 1972 jeden kresťan učil o Pánovi, ktorý uzdravuje telo, mal mi predovšetkým vysvetliť, čo sa deje s odpusteným hriechom a ako môže človek so svojou hriešnou prirodzenosťou dôjsť k spravodlivosti pred Bohom.

Biblia jasne ukazuje, že Ježiš nás zastúpil na kríži. Nedokážem to vyjadriť lepšie, než je napísané v Izaiášovi 53:5:

„Lenže on bol prebodnutý pre naše priestupky, zdrvený pre naše neprávosti. Trest, ktorý nám prináša pokoj, bol na ňom a jeho ranami sme uzdravení.“ Izaiáš 53:5

Ježiš Kristus za mňa niesol trest, ktorý som mal niesť ja sám. Pred tvárou Boha Otca verím v Ježiša, ktorý trpel na mojom mieste, zástupne za mňa. Tieto slová boli napísané 750 rokov pred ukrižovaním Pána a krátko po Jeho smrti a zmŕtvychvstaní apoštol Peter vyhlásil:

„On sám na svojom tele vyniesol naše hriechy na drevo, aby sme zomreli hriechom a žili spravodlivosti – jeho ranami ste boli uzdravení.“ 1. Petrov 2:24

Ako dedičia prirodzenej hriešnosti od Adama sme všetci zhrešili a nemáme slávy Božej. Ako teda môžeme stáť pred svätým Bohom, ak neuznáme, že záchrana je len v Ježišovi Kristovi a že zomrel zástupne za nás? Len skrze vieru, ktorú dáva Boh, môžeme byť znovuzrodení a prijať, že Ježiš Kristus je našou zástupnou obeťou. Pretože On zaplatil cenu za naše hriechy – hoci bol bez hriechu, bol ukrižovaný. Toto je pravé posolstvo evanjelia. Stačí na to viera? Áno – viera znovuzrodeného človeka plne stačí.

Táto pravá viera pochádza od Boha a nevyhnutne prináša dobré ovocie, z ktorého prvým je znovuzrodenie. Veď sme jeho dielo, stvorení v Kristovi Ježišovi k dobrým skutkom, ktoré Boh predom pripravil, aby sme v nich chodili. Efezanom 2:10 Vracajúc sa späť, vďaka Božej moci odhadzujeme starý život a minulé hriechy. To neznamená, že už nikdy nezhrešíme, ale že sa mení naše postavenie pred Bohom. Zostávame nazývaní Božími deťmi – a skutočne nimi sme.

Ak zhrešíme, vzniká problém vo vzťahu s Bohom Otcom, ktorý však môže byť hneď napravený. Neohrozuje nás strata postavenia Božieho dieťaťa v Ježišovi Kristovi, pretože toto postavenie je neodvolateľné. V liste Židom 10:10 je napísaná táto zásadná pravda:

„…sme skrze obetovanie tela Ježiša Krista raz navždy posvätení.“ Židom 10:10

Dokonané dielo Ježiša Krista na kríži je dostatočné a úplné. Vierou v toto dokonalé dielo sa stávame účastníkmi nového života z Ducha – znovuzrodení.

A dnes…

Mojou súčasnou úlohou a dobrým dielom, ktoré pre mňa Pán už vopred pripravil, je hlásať evanjelium v oblastiach neďaleko Austinu v štáte Texas v USA. Slová, ktoré o Židoch povedal apoštol Pavol, môžem povedať aj všetkým milovaným bratom katolíkom:

„Z celého srdca túžim a tiež sa modlím k Bohu za katolíkov, aby mohli byť spasení. Môžem im vydať svedectvo o tom, že sú zapálení pre Boha, ale ich horlivosť nie je založená na Božom Slove, ale na ich cirkevnej tradícii.“

Keby ste len vedeli, s akou oddanosťou a utrpením praktizujú svoje náboženstvo niektorí bratia a sestry na Filipínach a v Južnej Amerike, možno by ste pochopili, prečo tak z hĺbky srdca volám:

„Pane, daj nám súcit, aby sme mohli pochopiť bolesť a utrpenie, s ktorým sa naši bratia a sestry k Tebe obracajú. S porozumením bolesti v ich srdciach túžime im ukázať dobrú správu o Kristovom dokončenom diele na kríži.“

Moje svedectvo ukazuje, aké ťažké bolo ako katolíkovi odhodiť cirkevnú tradíciu, ale keď to Pán vyžaduje vo svojom Slove, musíme to urobiť. „Forma zbožnosti“ v Rímskej cirkvi prekáža človeku vidieť, kde leží skutočný problém. Každý sa musí rozhodnúť a vybrať si, s ktorou autoritou bude spoznávať pravdu. Podľa Ríma sa dá pravda poznať len cez jeho nariadenia. Kánon č. 212 Kodexu kanonického práva (vyhlásený v roku 1983 Jánom Pavlom II.) hovorí:

„Najvyšší biskup zo svojho úradu vlastní neomylnosť v učení, keď ako najvyšší pastier a učiteľ všetkých veriacich… prehlasuje s konečnou platnosťou učenie viery alebo morálky.“

Ale podľa Biblie je autorita samotné Božie Slovo a na jeho základe možno rozpoznať pravdu. Práve ľudské tradície spôsobili, že reformátori žiadali:

„Jedine Biblia, jedine viera, jedine milosť, jedine Kristus a jedine Bohu patrí sláva!“

Zdieľam tento príbeh, aby si aj ty mohol spoznať Božiu cestu spasenia. Základným problémom nás, katolíkov, bolo presvedčenie, že sme schopní vlastnou silou odpovedať na pomoc, ktorú nám dáva Boh, a že môžeme takto dosiahnuť spravodlivosť v Jeho očiach. Tento spôsob myslenia je presne vystihnutý v katolíckom katechizme, bod 2021:

„Milosť je pomoc, ktorú nám Boh dáva, aby sme odpovedali na naše povolanie stať sa Jeho adoptívnymi deťmi.“

Držiac sa tohto zmýšľania, udržiavame náuku, ktorá popiera Bibliu. Takáto definícia milosti je dômyselným dielom človeka, pretože Biblia neustále vyhlasuje, že veriaci sa stáva spravodlivým pred Bohom bez skutkov: „bez skutkov“ (Rimanom 4:6), „bez skutkov zákona“ (Rimanom 3:28), „nie na základe skutkov“ (Efezanom 2:9), „je to Boží dar“ (Efezanom 2:8). Pripisovať veriacemu časť zásluhy za spasenie a chápať milosť len ako „pomoc“ jasne popiera biblickú pravdu:

„A ak teda z milosti, nie je to zo skutkov, inak by milosť už nebola milosťou. Ak je to však na základe skutkov, už to nie je milosť; inak už skutok nie je skutkom.“ Rimanom 11:6

Jednoduché posolstvo Biblie hovorí, že „dar spravodlivosti“ v Ježišovi Kristovi je možné prijať iba skrze moc Jeho dokonalej obete na kríži:

„Lebo ak pre pád jedného vládla smrť skrze toho jedného, o čo skôr tí, ktorí prijímajú hojnosť milosti a dar spravodlivosti, budú kraľovať v živote skrze toho jedného, Ježiša Krista!“ Rimanom 5:17

Sám Pán Ježiš Kristus povedal, že zomrel na mieste veriaceho ako Jeden za mnohých (Marek 10:45), že dal svoj život ako výkupné za mnohých. Povedal tiež:

„…lebo toto je moja krv novej zmluvy, ktorá sa vylieva za mnohých na odpustenie hriechov.“ Matúš 26:28

To isté potvrdzuje aj apoštol Peter:

„Lebo aj Kristus raz navždy trpel za hriechy, spravodlivý za nespravodlivých, aby nás priviedol k Bohu.“ 1. Petrov 3:18

A apoštol Pavol sumarizuje svoje kázanie v 2. Korinťanom 5:21:

„Toho, ktorý nepoznal hriech, urobil za nás hriechom, aby sme sa my v ňom stali Božou spravodlivosťou.“

Tento zásadný fakt, drahý čitateľ, je aj tebe predstavený v Písme Svätom. Prijať ho je Boží príkaz:

„Čiňte pokánie a verte evanjeliu!“ Marek 1:15

Najťažšou časťou pokánia pre nás horlivých katolíkov je zmena zmýšľania: prechod od „zásluh“, „zarábania“, „byť dosť dobrý“ k pokornému prijatiu daru spravodlivosti v Kristovi Ježišovi. Odmietnutie toho, čo Boh prikazuje, je rovnakým hriechom, akého sa dopúšťali pobožní Židia v časoch apoštola Pavla:

„Nepodriadili sa totiž Božej spravodlivosti, lebo ju nepoznali a snažili sa nastoliť svoju vlastnú.“ Rimanom 10:3

Obráťte sa a verte v dobrú novinu!

Svedectvo Richarda Bennetta silno zapadá do oblasti osobného obrátenia a prechodu od tradícií k Písmu. Nadväzuje na kategóriu Obrátenie, zároveň patrí do širšieho kontextu skúseností ľudí, ktoré odhaľujú rozdiel medzi náboženskou tradíciou a živým vzťahom s Kristom. Kľúčovým základom tohto príbehu je princíp Sola Scriptura – iba Písmo, ktorý zdôrazňuje, že Písmo stojí nad tradíciami a ľudskými autoritami.