Od tradícii k Písmu – Richard Bennett

Richard Bennett – Príbeh obráteného kňaza

Narodil som sa v Írsku a moje detstvo bolo naplnené šťastím v rodine, kde nás bolo osem. Radi sme sa hrávali, spievali a robili predstavenia v vojenskom tábore v Dubline. Otec, plukovník írskej armády, odišiel do dôchodku, keď som mal deväť rokov.

Boli sme typická rímskokatolícka rodina. Otec si z času na čas kľakol k posteli, aby sa pomodlil; mama rozprávala s Ježišom, keď šila, umývala riad, dokonca aj pri fajčení cigariet. Väčšinou sme každý večer pokľakli v obývačke, aby sme sa spoločne modlili ružence. Nikto z nás nechýbal na nedeľnej omši, pokiaľ naozaj nebol chorý.

Keď som mal päť až šesť rokov, Kristus bol pre mňa už veľmi reálnou osobou, rovnako ako Mária a ďalší svätí. Vedeli sme sa tak stotožniť s ďalšími tradične katolíckymi národmi v Európe, Latinskej Amerike a na Filipínach, ktoré vkladali Ježiša, Máriu, Jozefa a ďalších svätých do jedného veľkého koša viery. Na jezuitskej škole v Belvedere, kde som absolvoval základné aj stredné vzdelanie, ma mechanicky učili katechizmus. Ako každý chlapec, ktorý študoval pod vedením jezuitov, som v desiatich rokoch vedel plynule recitovať päť dôvodov, prečo Boh existuje, a vedel som vysvetliť, prečo je pápež hlavou jedinej pravej cirkvi.

Dôležitou činnosťou bolo pomáhať trpiacim dušiam v očistci. Často nám boli citované slová:

„Je to svätá a užitočná vec modliť sa za zosnulých, aby boli oslobodení od hriechov,“

… ktoré sme neustále opakovali pri učení, hoci nikto z nás netušil, čo vlastne znamenajú. Hovorili sme, že pápež – ako hlava cirkvi – je najdôležitejším človekom na zemi a že jezuiti sú jeho pravou rukou

Aj keď sa omša slúžila v latine, snažil som sa jej zúčastňovať každý deň, pretože ma priťahoval hlboký zmysel tajomstva, ktoré ju obklopovalo. Bola to pre mňa najdôležitejšia cesta, ako sa páčiť Bohu. Boli sme povzbudzovaní k modlitbám k svätým a každý kúsok života mal svojho svätého patróna. Toto som nepraktizoval, až na jednu výnimku – svätého Antona, patróna stratených vecí, odkedy som si uvedomil, že často niečo strácam.

Keď som mal štrnásť rokov, pocítil som volanie k misijnej službe. Napriek tomu toto volanie nijako neovplyvnilo môj spôsob života. Nasledujúce roky boli úspešné a radostné – darilo sa mi v učení aj v športe. Často som musel voziť mamu do nemocnice na ošetrenie. Kým som na ňu čakal, našiel som v knižke tieto verše z Evanjelia podľa Marka 10:29–30:

„Ježiš odpovedal: Amen, hovorím vám, že niet nikoho, kto by opustil dom alebo bratov alebo sestry alebo otca alebo matku alebo ženu alebo deti alebo polia kvôli mne a kvôli evanjeliu a neprijal by teraz, v tomto čase, stokrát toľko domov a bratov a sestier a matiek a detí a polí s prenasledovaním a v budúcom veku večný život.“

Netušiac nič o skutočnom posolstve evanjelia, ktoré vedie k spáse, utvrdil som sa v presvedčení, že mám povolanie k misijnej službe. V roku 1956 som opustil rodinu a priateľov, aby som vstúpil do Dominikánskeho rádu. Osem rokov som sa venoval štúdiu toho, čo znamená byť mníchom, tradíciám cirkvi, filozofii a teológii Tomáša Akvinského a niektorým častiam Biblie cez pohľad katolicizmu. Dominikánsky náboženský systém stanovil, že celá moja viera sa sústredila na inštitucionalizáciu a ritualizáciu. Poslušnosť voči zákonu cirkvi aj rádu bola základom pred mojím vysvätením za kňaza.

S Ambrosom Duffym – naším duchovným otcom študentov – sme často hovorili o zákone ako strede posvätenia. Túžil som byť nielen „svätým“, ale mať aj istotu večného života. Zapamätal som si úryvok z učenia Pia XII:

„Spása veľmi závisí od modlitieb a obetí tajomného tela Kristovho s týmto zámerom.“

Táto myšlienka dosiahnuť spásu cez utrpenie a modlitbu je aj základom posolstva z Fatimy a Lúrd. Utrpením a modlitbou som sa snažil získať spásu pre seba aj pre iných.

V dublinskom dominikánskom kláštore v Tallaght som veľmi trpel. Aby som očistil svoju dušu, sprchoval som sa ľadovou vodou uprostred zimy, bičoval sa železnou reťazou po chrbte a robil mnoho ďalších vecí. Náš študentský duchovný otec o tom všetkom vedel a jeho vlastný príklad bol pre mňa posledným potvrdením, že sa naplnili slová pápeža. Usilovne som študoval, modlil sa, umŕtvoval svoje telo a dával pozor, aby som dodržiaval Desatoro aj všetky ďalšie pravidlá a tradície dominikánskeho rádu.

Okázalosť navonok – prázdnota vo vnútri

V roku 1963, vo veku 25 rokov, som bol vysvätený za rímskokatolíckeho kňaza a pokračoval som v štúdiu Tomáša Akvinského na Anjelskej univerzite v Ríme. Nedokázal som sa však zmieriť s vonkajšou okázalosťou a vnútornou prázdnotou všade okolo seba. Rokmi som si vytvoril predstavu o Apoštolskom stolci a Svätom meste, ktorá bola – ako som neskôr zistil – úplne iná, než čo som naozaj zažil. Bolo to naozaj to isté mesto?

Na Anjelskej univerzite ma šokovalo, že stovky študentov sa vôbec nezaujímali o teológiu a počas seminárov si radšej čítali magazíny Time a Newsweek. Jediní, ktorí sa učeniu venovali, boli tí, ktorí mali záujem o vyššie postavenie vo svojich regiónoch. Raz som sa rozhodol prejsť sa do Kolosea, aby sa moje nohy dotkli zeme, kde tiekla krv mnohých kresťanov. Postavil som sa do arény a predstavoval si tých, ktorí poznali Krista tak dobre, že pre Jeho nekonečnú milosť boli ochotní položiť vlastný život, hoci aréna bola plná zúrivých šeliem.

Radosť z tohto hlbokého zážitku sa však rozplynula, keď ma na spiatočnej ceste urážala skupinka mladých, ktorí na mňa pokrikovali výrazy ako „vyvrheľ“ a „špina“. Cítil som, prečo to robia – nie preto, že by som stál na mieste ako prví kresťania, ale preto, že videli vo mne zástupcu rímskeho systému. Rýchlo som túto myšlienku zahnal, no aj tak mi celé učenie o sláve Ríma začalo pripadať neisté a prázdne.

Poslušnosť Božiemu povolaniu: Rozhodnutie a cesta misionára

Jedného večera som sa dve hodiny modlil pred hlavným oltárom v kostole svätého Klementa. Spomenul som si na svoju dávnu túžbu a volanie k misionárskej službe a na „stonásobné“ zasľúbenie z evanjelia Marka 10:29–30. Rozhodol som sa, že nebudem pokračovať v ďalších teologických štúdiách, hoci som mal ambície pokračovať v štúdiu Tomáša Akvinského. Bolo to vážne rozhodnutie, ale po dlhej modlitbe som získal istotu, že je správne.

Kňaz, ktorý viedol moje štúdium, nechcel moje rozhodnutie prijať. Ponúkol mi pomoc, aby som ľahšie dosiahol svoj cieľ – navrhol mi, aby som si privlastnil cudziu diplomovú prácu napísanú pred niekoľkými rokmi. Povedal mi, že ju môžem použiť ako svoju, ak ju dokážem obhájiť pri ústnej skúške. Bol som z toho hlboko šokovaný. Pripomenulo mi to niekoľko týždňov predtým pohľad v parku na elegantné prostitútky v čiernych kožených čižmách. To, čo mi ponúkal kňaz, mi pripadalo rovnako hriešne. Zostal som pri svojom rozhodnutí ukončiť univerzitu na akademickej úrovni bez titulu.

Po návrate z Ríma som dostal oficiálne rozhodnutie, ktoré mi prikazovalo absolvovať trojročné štúdium na univerzite v Corku. Úprimne som sa modlil ohľadom svojho misionárskeho povolania. K môjmu prekvapeniu som koncom augusta 1964 dostal príkaz odísť do Trinidadu v Západnej Indii ako misionár.

Pýcha, pád a nový hlad po pravde

1. októbra 1964 som pristál na Trinidade. Celých sedem rokov som plnil všetky svoje kňazské povinnosti a privádzal zástupy ľudí k omši. V roku 1972 som sa začal angažovať v charizmatickej obnove. 16. marca, na jednom modlitebnom stretnutí, som ďakoval Bohu, že zo mňa môže byť taký dobrý kňaz. Prosil som, aby ma viedol k väčšej pokore a viac ma formoval.

V ten večer som mal vážnu nehodu, pri ktorej som utrpel fraktúru hlavy a početné poranenia chrbtice. Táto skúsenosť s blízkosťou smrti bola tým, čo ma vytrhlo z hlbokej samospravodlivosti. Pokus o rutinné odriekanie modlitieb, ktoré som považoval za prázdne, mi v tej chvíli nepomohol. V utrpení a bolesti som po nehode začal hľadať úľavu prostredníctvom priamej osobnej modlitby. Odložil som breviár, oficiálne modlitby pre kňazov aj ružence a začal som sa viac sústreďovať na úryvky z Písma Svätého.

Bol to pomalý proces. Neovládal som dobre Bibliu, a vedomosti nadobudnuté pri štúdiu smerovali skôr k pochybnostiam o jej dôveryhodnosti než k viere v jej pravdivosť. Moje vzdelanie v filozofii a teológii Tomáša Akvinského ma nechávalo často bezradným. Štúdium Biblie a hľadanie Pána bolo ako cesta temným lesom bez mapy

Na konci roku 1964 som bol premiestnený do novej farnosti v Ponte-Pierre, kde sa mojím spoločníkom stal jeden dominikán. Spolu sme viac než dva roky pracovali na šírení viery a hľadaní Boha vo farnosti. Vytvorili sme nové farnosti v Gasparillo, Claxton Bay a Marrabele, aby sme priviedli viac ľudí k omši a katechizmu. Z pohľadu katolíckej cirkvi bola naša práca veľmi úspešná. Mnoho ľudí začalo chodiť na omše a katechizmus sa vyučoval aj na štátnych školách.

Hľadania viery a skutočnej milosti

Pokračoval som v hľadaní Boha v Biblii, ale moje štúdium bolo len povrchné a nemalo vplyv na našu každodennú prácu. Bola to doba, keď som sa úprimne modlil, aby ma Boh priviedol k pokornej viere, ako to vyjadruje Filipským 3:10: „Aby som poznal jeho aj moc jeho vzkriesenia.“

V tomto období sa vo všetkých našich farnostiach rozvíjala charizmatická obnova. Skupina kanadských kresťanov prišla na Trinidad a delila sa s nami o skúsenosti s modlitbou za uzdravenie. Modlitby založené na Písme boli pre mňa prielomom, pretože boli pravdivé a prinášali požehnanie. Vyučovanie nás povzbudzovalo k hlbšej viere. Začal som podrobne študovať Bibliu, porovnávať jednotlivé verše a citovať ich podľa konkrétnych miest. Jedným z úryvkov, ktoré Kanaďania často citovali, bol Izaiáš 53:5:

„A jeho ranami sme uzdravení.“

Po preštudovaní tohto verša som si uvedomil, že Biblia rieši problém hriechu skrze zástupnú obeť Krista. Pochopil som, že Kristus zaplatil plnú cenu za náš hriech a je chybou snažiť sa to riešiť vlastnými silami. Ďalší kľúčový verš, ktorý mi pomohol zmeniť pohľad na vieru, bol Rimanom 11:6:

„Ak teda z milosti, nie je to zo skutkov, inak by milosť už nebola milosťou…“

Uvedomil som si, že nielen naše skutky, ale aj hriešna prirodzenosť si zaslúži odpustenie. Na základe tohto poznania som sa začal modliť za odpustenie svojich hriechov, najmä svojich sklony k zlosti a hnevu. Uvedomil som si, že hriešnosť človeka je dedičstvom po Adamovi a nie je to niečo, čo by sa dalo odstrániť krstom v detstve. V srdci som stále cítil potrebu Ježišovej moci pre spásu. A tak som sa modlil a volal, ako vo verši Filipským 3:10:

„Aby som poznal jeho i moc jeho vzkriesenia.“

Pán začal odpovedať na moje modlitby a toto volanie sa stalo mottom môjho života.

Najzávažnejšia otázka – Absolútna autorita Božieho Slova

Po svojom osobnom štúdiu som dospel k významnému poznaniu, že Božie Slovo obsiahnuté v Biblii je absolútne bezchybné a neomylné. Predtým ma učili, že Slovo môže mať relatívny charakter a jeho dôveryhodnosť je v niektorých pasážach spochybniteľná. Teraz som však pochopil, že Biblia je nielen úplne dôveryhodná, ale jej posolstvo je absolútne a nemeniteľné. S pomocou Strongovej konkordancie som objavil, čo samotná Biblia hovorí o sebe.

Zistil som, že Biblia jasne učí, že je od Boha a jej posolstvo má absolútny charakter. Je nesmierne dôveryhodná v historických opisoch, v zasľúbeniach, ktoré Boh dal svojim verným, v proroctvách, v prikázaniach morálky aj pre praktický kresťanský život. 2. Timoteovi 3:16 hovorí:

„Celé Písmo je Bohom vdýchnuté a je užitočné na vyučovanie, usvedčovanie, naprávanie a výchovu v spravodlivosti, aby Boží človek bol dokonalý a pripravený na každé dobré dielo.“

Toto objavenie pravdy prišlo počas mojej návštevy vo Vancouveri B.C. a Seattle, kde som mal možnosť prehovoriť na modlitebnej skupine vo farnosti sv. Štefana. Prvýkrát som naplno pochopil absolútnu autoritu Božieho Slova a rozhodol som sa o tom hovoriť verejne. Po návrate zo Seattlu som kázal pred 400 ľuďmi vo Vancouveri a prehlásil som:

„Biblia ako Slovo samotného Boha je absolútnou autoritou vo všetkých veciach viery a morálky.“

Toto vyhlásenie vzbudilo pozornosť a čoskoro ma do svojej kancelárie pozval arcibiskup Vancouveru, James Carney, a oficiálne ma umlčal, čím mi zabránil pokračovať v kázaní v jeho arcidiecéze. Oznámili mi, že nebyť odporúčania od môjho arcibiskupa Antonyho Pantina, potrestanie by bolo omnoho prísnejšie. Po tomto incidente som sa vrátil späť na Trinidad.

Cirkev alebo Biblia?

Keď som bol farárom vo farnosti Point-a-Pierre, prišiel mi na pomoc Ambrose Duffy, prísny duchovný otec zo seminára. Na začiatku sme mali niekoľko vážnych problémov, ale postupne sme sa stali priateľmi. Zveril som sa mu s tým, čo som objavil, a on ma pozorne vypočul, pretože ho zaujímalo, čo ma poháňa k hlbšiemu poznaniu Pána. Vnímal som ho ako prostredníka, cez ktorého by som mohol osloviť bratov dominikánov a arcibiskupa.

Keď však Ambrose náhle zomrel na zástavu srdca, veľmi ma to zasiahlo a uzavrel som sa do smútku. V ňom som videl niekoho, kto mohol rozlúsknuť moje duchovné dilema – či sa venovať viac cirkvi alebo sa viac zamerať na Písmo. Na jeho pohrebe som sa trápil, keď som prednášal nekrológ za jeho život. Napriek tomu som pokračoval vo svojej modlitbe a meditácii s veršom z Filipským 3:10:

„Aby som poznal jeho i moc jeho vzkriesenia…“

Tento verš ma priviedol k poznaniu, že ak chcem naozaj poznať Krista, musím najprv spoznať svoju hriešnosť. Študoval som Písmo Sväté a v 1. Timoteovi 2:5 som našiel jasnú pravdu, že kňazstvo podľa učenia rímskej cirkvi, ktoré kladie dôraz na kňaza ako prostredníka, je v priamom konflikte s Bibliou. Aj keď som mal rád učenie, ktoré som prijal, najmä pocit úcty a rešpektu od ľudí ako kňaz, začal som vnútorne bojovať. Ospravedlňoval som svoj hriech tým, že ak to tak učí najväčšia cirkev sveta, tak kto som ja, aby som pochyboval?

Môj vnútorný zápas však nekončil. Postupne som začal jasne vidieť hriešnosť kultu Márie, svätých a samotného kňazstva. Keď som premýšľal nad tým, že by som sa vzdal Márie a svätých ako prostredníkov, mal som problém vzdať sa svojho kňazstva, ktoré bolo výsledkom mojej dlhoročnej investície do cirkvi.

Roky súženia – zápas o Pána svojho života

Na svojej duchovnej ceste som čelil veľkému vnútornému boju, ktorý pramenil z otázky: Kto je Pánom môjho života? Je to Ježiš Kristus v Jeho Slove, alebo je to Rím a autorita Rímskej cirkvi? Táto otázka ma trápila celé roky, najmä počas môjho pôsobenia ako farský kňaz v Sangre Grande (1979–1985).

Od detstva mi bola vštepovaná viera, že katolícka cirkev je najvyššou autoritou vo všetkých otázkach viery a morálky. Tento pohľad bolo veľmi ťažké prehodnotiť. Rím nebol len autoritou – nazýval som ho „svätou Matkou“ cirkvi. Ako som mohol byť proti tejto „svätej Matke“, keď som bol celý život jej súčasťou a mal som povinnosť udelovať sviatosti a privádzať veriacich do jej lona?

V roku 1981, počas seminára v New Orleans, som sa ešte pokúsil obnoviť svoju službu v katolíckej cirkvi, ale po návrate na Trinidad a pri konfrontácii s každodennými problémami som sa znova obrátil k absolútnej autorite Božieho Slova. Tento vnútorný konflikt sa stal neznesiteľným, pretože som cítil, že musím učiniť rozhodnutie medzi vierou v autoritatívne učenie Ríma a vierou v konečnú pravdu Biblie. Bol to duchovný boj, v ktorom napätie medzi týmito autoritami narastalo.

Základná pravda bola neodvratná – nemôžem slúžiť dvom pánom. Moje pracovné povinnosti mi nedovolili ďalej podriaďovať Božie Slovo cirkevnej autorite. Tento konflikt sa jasne prejavil v mojej akcii vo farnosti Sangre Grande, keď som odstránil a zničil sochy sv. Františka a sv. Martina, čo bolo v súlade s učením z Exodus 20:4:

„Neurobíš si podobu Boha, nič z toho, čo je hore na nebi, dole na zemi alebo vo vodách pod zemou.“

Pri odstránení sôch a obrazov Najsvätejšieho Srdca a Márie niektorí farníci protestovali. Kvôli tlaku cirkevnej hierarchie som ustúpil, pretože Rímska cirkev vo svojom kánone č. 1188 vyhlasuje, že zobrazovanie svätých v cirkvi zostáva platné. Pri tom som si však neuvedomil, že som tým vlastne podriaďoval Božie Slovo ľudskej autorite.

Moje vlastné pochybenie a bod zvratu

Aj keď som objavil absolútny charakter Božieho Slova, stále som pokračoval v presvedčení, že rímska cirkev má väčšiu autoritu než samotné Slovo, dokonca aj vtedy, keď jej učenie a tvrdenia boli v rozpore s Bibliou. Ako je to možné? Najviac zo všetkého to bolo mojou vlastnou chybou. Keby som prijal autoritu Biblie ako najvyššiu, musel by som byť usvedčený Božím Slovom zo svojej úlohy kňaza ako prostredníka, no táto rola bola pre mňa príliš vzácna. Navyše sa ma nikdy nikto nepýtal, čo vlastne ako kňaz robím.

Kresťania prichádzajúci na omše z rôznych krajín videli naše sväté oleje, svätenú vodu, medailóny, sochy, liturgické oblečenie, rituály a nikdy na to nereagovali ani slovom! Nezvyčajný priamy prepych, symbolika, hudba a umenie Rímskej cirkvi boli veľmi uchvacujúce. Tajomná vôňa kadidla pôsobila mocne nielen na čuch, ale aj na myseľ. Jedného dňa ma jedna žena vyzvala k úvahe (prvý a jediný prípad za 22 rokov):

„Vy katolíci máte len formu zbožnosti, ale zriekate sa jej moci.“

Tieto slová ma chvíľu trápili, pretože som miloval tú vonkajšiu krásu – svetlá, nápisy, veselú ľudovú hudbu, gitary a bubny. Na celom Trinidade nebol iný kňaz, ktorý by mal také farebné liturgické oblečenie a rúcho ako ja. Vo vnútri som sa však tak farebne necítil.

V októbri 1985 sa Božia milosť ukázala byť silnejšia než podvod, s ktorým som sa pokúšal žiť. Odišiel som na Barbados, aby som sa modlil a zápasil s kompromisom, do ktorého som sa rútil. Cítil som sa ako v pasti. Áno, teraz som mal Božie Slovo za absolútne a hodné mojej poslušnosti, no zároveň som si uvedomoval, že som pred Božou tvárou prisahal poslušnosť cirkvi. Na Barbadosu som čítal knihu, kde bol vysvetlený biblický význam cirkvi ako jednoty veriacich. V novozákonnej cirkvi nie je ani stopa po hierarchii, ani po cirkvi v poňatí „kléru“, ktorý riadi „laikov“.

Biblická cirkev sa drží slov Ježiša:

„Máte jedného Učiteľa, Krista, a vy všetci ste bratia.“ (Matúš 23:8)

Keď som pochopil, že „cirkev“ označuje jednotu, bez problémov som odložil vieru v najvyššiu autoritu katolíckej cirkvi a oprel sa iba o Ježiša Krista ako Pána. Na základe Písma som objavil, že biskupi, ktorých som poznal, nie sú kresťania v biblickom zmysle slova.

Väčšina z nich je pobožných, oddaných kultu Márie, verných ružencu, úplne lojálnych Rímu, ale nemajú ani tušenie o dokončenom diele spasenia, o dokonalej práci Ježiša Krista a o tom, že spasenie je osobné a úplné. Učia o pokání za hriechy, ľudskom utrpení, náboženských skutkoch – o ľudskej ceste, nie o Božej ceste. Vďaka Božej milosti som od Pána spoznal, že človek nemôže byť spasený ani cez cirkev, ani cez skutky.

„Veď ste spasení milosťou skrze vieru, a to nie je z vás – je to Boží dar, nie na základe skutkov, aby sa nik nemohol chváliť.“ (Efezanom 2:8–9)

Znovuzrodenie vo veku 48 rokov

Keď som pochopil, že život v Kristovi Ježišovi nemožno žiť verne popri učení Ríma, musel som opustiť katolícku cirkev. Keď som v novembri 1985 odišiel z Trinidadu, na krátky čas som zostal na neďalekom Barbadose v pohostinnosti staršieho manželského páru. Prosil som Pána, aby mi zaobstaral základné oblečenie a potrebné peniaze na cestu do Kanady. Mal som len letné šaty a pár stoviek dolárov. Obe modlitby boli vyslyšané – a to bez toho, aby som o tom niekomu povedal, okrem Pána.

Zo 35-stupňových tropických horúčav som pristál v Kanade, kde bol sneh a ľad. Po mesiaci vo Vancouveri som cestoval do Spojených štátov. Teraz som naplno dôveroval, že sa Pán postará o všetky moje potreby. Môj nový život sa tak začal vo veku 48 rokov, bez peňazí, bez trvalého pobytu, bez vodičského preukazu, bez akýchkoľvek odporúčaní – mal som len Pána a Jeho Slovo.

Prvú polovicu roka som strávil na farme v štáte Washington. Svojim hostiteľom som vysvetlil, že som opustil rímskokatolícku cirkev a prijal Ježiša Krista a Jeho Slovo v Biblii ako plne postačujúce vo všetkých veciach života. Oznámil som, že tento krok je bezpodmienečný, konečný, definitívny a rozhodný. Hostitelia týmto štyrom príslovkám nepripisovali nijakú zvláštnu váhu, iba sa opýtali, či necítim horkosť alebo vnútorné zranenie. Boli mi veľkou oporu – modlitbou aj múdrosťou, lebo vedeli, aké jednoduché je zatrpknúť.

Už po štyroch dňoch v ich dome som začal opakovane pozorovať ovocie spasenia. Nielenže som mohol prosiť Pána o odpustenie dlhoročného života v lži a pretvárke, ale mohol som aj prijať Jeho uzdravenie tam, kde som bol hlboko zranený. Nakoniec – vo veku 48 rokov, na jedinom základe Slova Božieho a Božej milosti – som prijal zástupnú obeť Ježiša Krista na kríži. Jedine Jemu nech je za to chvála!

Vďaka starostlivosti tejto rodiny som sa mohol uzdraviť fyzicky aj duchovne. Pán mi dal ženu – Lynn, ktorá bola znovuzrodená, láskavá a inteligentná. Spolu sme sa presťahovali do Atlanty, kde sme obaja získali prácu.

Pravdivý misionár a pravdivé posolstvo

V septembri 1988 sme opustili Atlantu, aby sme odišli do Ázie ako misionári. Bol to rok, aký som si ani nevedel predstaviť – rok plný hojného ovocia v Pánovi. Mnoho mužov a žien prišlo, aby poznali autoritu Biblie a silu Kristovej smrti a vzkriesenia. Bol som v úžase, s akou jednoduchosťou pôsobila v ich srdciach Božia milosť, keď sme pri predstavovaní Ježiša Krista stáli len na Božom Slove. Aký veľký rozdiel oproti pavučine cirkevných tradícií, ktorá mi 21 rokov prekážala v službe na Trinidade – 21 rokov bez posolstva skutočnej pravdy.

Požehnaný život, o ktorom hovoril Ježiš a z ktorého sa dnes radujem, najlepšie vystihujú slová z Listu Rimanom 8:1–2:

„A tak už nie je žiadne odsúdenie pre tých, čo sú v Kristovi Ježišovi, ktorí nechodia podľa tela, ale podľa Ducha. Lebo zákon Ducha života v Kristovi Ježišovi ma oslobodil od zákona hriechu a smrti.“

Nielenže som bol oslobodený z rímskeho systému, ale v Kristovi Ježišovi som sa stal novým stvorením. Je to len Božou milosťou a ničím iným než Jeho milosťou, že som mohol zanechať mŕtve skutky a vstúpiť do nového života. Keď ma v roku 1972 jeden kresťan učil o Pánovi, ktorý uzdravuje telo, mal mi predovšetkým vysvetliť, čo sa stane s odpusteným hriechom a ako so svojou hriešnou prirodzenosťou môžem dôjsť spravodlivosti pred Bohom. Biblia ukazuje, že Ježiš nás zastúpil na kríži. Nedokážem to vyjadriť lepšie, než je napísané v Izaiášovi 53:5:

„Lenže on bol prebodnutý pre naše priestupky, zdrvený pre naše neprávosti. Trest, ktorý nám prináša pokoj, bol na ňom, a jeho ranami sme uzdravení.“

Ježiš Kristus za mňa niesol trest, ktorý som mal trpieť ja sám. Pred tvárou Boha Otca verím v Ježiša, ktorý trpel na mojom mieste – zástupne za mňa. Tieto slová boli napísané 750 rokov pred ukrižovaním Pána a krátko po Jeho smrti a zmŕtvychvstaní apoštol Peter vyhlásil:

„On sám na svojom tele vyniesol naše hriechy na drevo, aby sme zomreli hriechom a žili spravodlivosti – jeho ranami ste boli uzdravení.“ (1. Petrov 2:24)

Ako dedičia prirodzenej hriešnosti od Adama, všetci sme zhrešili a nemáme slávy Božej. Ako teda môžeme stáť pred svätým Bohom, bez toho, aby sme uznali, že záchrana je len v Ježišovi Kristovi a že zomrel zástupne za nás? Len skrze vieru, ktorú dáva Boh, môžeme byť znovuzrodení a prijať, že Ježiš Kristus je našou zástupnou obeťou. Pretože On zaplatil cenu za naše hriechy – hoci sám bol bez hriechu, bol ukrižovaný. Toto je pravé posolstvo evanjelia. Stačí na to len viera? Áno, viera človeka, ktorý je znovuzrodený, plne stačí.

Táto pravá viera pochádza od Boha a nevyhnutne prináša dobré ovocie, z ktorého prvým je znovuzrodenie. Sme predsa jeho dielo, stvorení v Kristovi Ježišovi k dobrým skutkom, ktoré Boh predom pripravil, aby sme v nich chodili. (Efezanom 2:10) Vracajúc sa späť, odhadzujeme vďaka Božej moci náš starý život a minulé hriechy. To neznamená, že od tej chvíle nezhrešíme, ale mení sa naše postavenie pred Bohom. Zostávame nazývaní Božími deťmi a skutočne nimi sme.

Ak zhrešíme, máme problém vo vzťahu s Bohom Otcom, ktorý môže byť hneď napravený. Neohrozuje nás strata nášho postavenia Božieho dieťaťa v Ježišovi Kristovi, lebo toto postavenie je neodvolateľné. V liste Židom 10:10 je napísaná úžasná pravda:

„…sme skrze obetovanie tela Ježiša Krista raz navždy posvätení.“

Dokonané dielo Ježiša Krista na kríži je dostatočné a úplné. Vierou v toto dokonalé dielo sa stávame účastníkmi nového života z Ducha – znovuzrodení.

A dnes…

Mojou súčasnou úlohou a dobrým dielom, ktoré pre mňa Pán už vopred pripravil, je hlásať evanjelium v oblastiach neďaleko Austinu v štáte Texas v USA. Slová, ktoré o Židoch povedal apoštol Pavol, môžem povedať aj všetkým milovaným bratom katolíkom:

„Z celého srdca túžim a tiež sa modlím k Bohu za katolíkov, aby mohli byť spasení. Môžem im vydať svedectvo o tom, že sú zapálení pre Boha, ale ich horlivosť nie je založená na Božom Slove, ale na ich cirkevnej tradícii.“

Keby ste len vedeli, s akou oddanosťou a utrpením praktizujú svoje náboženstvo niektorí bratia a sestry na Filipínach a v Južnej Amerike, možno by ste pochopili, prečo tak z hĺbky srdca volám:

„Pane, daj nám súcit, aby sme mohli pochopiť bolesť a utrpenie, s ktorým sa naši bratia a sestry k Tebe obracajú. S porozumením bolesti v ich srdciach túžime im ukázať dobrú správu o Kristovom dokončenom diele na kríži.“

Moje svedectvo ukazuje, aké ťažké bolo ako katolíkovi odhodiť cirkevnú tradíciu, ale keď to Pán vyžaduje vo svojom Slove, musíme to urobiť. „Forma zbožnosti“ v Rímskej cirkvi prekáža katolíkovi, aby videl, kde leží skutočný problém. Každý sa musí rozhodnúť a vybrať si, s ktorou autoritou bude spoznávať pravdu. Podľa Ríma sa dá pravda poznať len cez jeho nariadenia. Kánon č. 212 Kodexu kanonického práva (vyhlásený v roku 1983 Jánom Pavlom II.) hovorí:

„Najvyšší biskup zo svojho úradu vlastní neomylnosť v učení, keď ako najvyšší pastier a učiteľ všetkých veriacich… prehlasuje s konečnou platnosťou učenie viery alebo morálky.“

Ale podľa Biblie je autorita samotné Božie Slovo a na jeho základe možno rozpoznať pravdu. Práve ľudské tradície spôsobili, že reformátori žiadali:

„Jedine Biblia, jedine viera, jedine milosť, jedine Kristus a jedine Bohu patrí sláva!“

Zdieľam tento príbeh, aby si aj Ty mohol spoznať Božiu cestu spasenia. Základným problémom nás, katolíkov, bolo presvedčenie, že sme schopní vlastnou silou odpovedať na pomoc, ktorú nám dáva Boh, a že môžeme takto dosiahnuť spravodlivosť v Jeho očiach. Tento spôsob myslenia je presne vystihnutý v katolíckom katechizme, bod 2021:

„Milosť je pomoc, ktorú nám Boh dáva, aby sme odpovedali na naše povolanie stať sa Jeho adoptívnymi deťmi.“

Držiac sa tohto zmýšľania, udržiavame náuku, ktorá popiera Bibliu. Takáto definícia milosti je dômyselným dielom človeka, pretože Biblia neustále vyhlasuje, že veriaci sa stáva spravodlivým pred Bohom „bez skutkov“ (Rimanom 4:6), „bez skutkov zákona“ (Rimanom 3:28), „nie na základe skutkov“ (Efezanom 2:9), „je to Boží dar“ (Efezanom 2:8). Pripisovať veriacemu časť zásluhy za spasenie a vidieť milosť len ako „pomoc“ jasne popiera biblickú pravdu:

„A ak teda z milosti, nie je to zo skutkov, inak by milosť už nebola milosťou. Ak je to však na základe skutkov, už to nie je milosť; inak už skutok nie je skutkom.“ (Rimanom 11:6)

Jednoduché posolstvo Biblie hovorí, že „dar spravodlivosti“ v Ježišovi je možné prijať iba skrze moc Jeho dokonalej obete na kríži:

„Lebo ak pre pád jedného vládla smrť skrze toho jedného, o čo skôr tí, ktorí prijímajú hojnosť milosti a dar spravodlivosti, budú kraľovať v živote skrze toho jedného, Ježiša Krista!“ (Rimanom 5:17)

Sám Pán Ježiš Kristus povedal, že zomrel na mieste veriaceho ako Jeden za mnohých (Marek 10:45), dal svoj život ako výkupné za mnohých. Povedal tiež:

„…lebo toto je moja krv novej zmluvy, ktorá sa vylieva za mnohých na odpustenie hriechov.“ (Matúš 26:28)

To isté potvrdzuje aj apoštol Peter:

„Lebo aj Kristus raz navždy trpel za hriechy, spravodlivý za nespravodlivých, aby nás priviedol k Bohu.“ (1. Petrov 3:18)

A apoštol Pavol sumarizuje svoje kázanie v 2. liste Korinťanom 5:21:

„Toho, ktorý nepoznal hriech, urobil za nás hriechom, aby sme sa my v ňom stali Božou spravodlivosťou.“

Tento fakt, drahý čitateľ, je aj Tebe predstavený v Písme Svätom. Prijať toto je Boží príkaz:

„Čiňte pokánie a verte evanjeliu!“ (Marek 1:15)

Najťažšou časťou pokánia pre nás horlivých katolíkov je zmena zmýšľania: prechod od „zásluh“, „zarábania“, „byť dosť dobrý“ k pokornému prijatiu daru spravodlivosti v Kristovi Ježišovi. Odmietnutie toho, čo Boh prikazuje, je rovnakým hriechom, aký robili pobožní Židia v časoch apoštola Pavla:

„Nepodriadili sa totiž Božej spravodlivosti, lebo nepoznali Božiu spravodlivosť a snažili sa nastoliť svoju vlastnú.“ (Rimanom 10:3)

Obráťte sa a verte v dobrú novinu!

Súvisiace videá a dokumenty

( Biblické lekcie k dispozícii – STIAHNUŤ )